Fernando Alonso ya ha firmado con McLaren Mercedes para la temporada 2007, pero el vigente Campeón del Mundo ahora mismo sólo piensa en este año y está convencido de que puede revalidar los dos títulos mundiales con Renault.

Fernando, en 2005 llevó a cabo una temporada fantástica y se convirtió en el campeón del mundo más joven de la Fórmula Uno y al mismo tiempo dio a Renault su primer campeonato del mundo como constructor.

Entrará en el paddock de Bahrein como campeón del mundo. ¿Cree que se sentirá distinto que en años anteriores?
Para mí no cambiará nada solo por el hecho de ser campeón del mundo. Estoy impaciente por empezar la primera carrera en Bahrein, pero es porque hará cinco meses desde el último Gran Premio. ¡Estoy deseando volver a competir!

¿El estatus de Campeón del Mundo supondrá más presión?
Desde mi punto de vista, creo que habrá menos presión. Hasta el año pasado, se oía decir siempre a la gente que yo era uno de los jóvenes pilotos con talento. Cuando se piensa así, tienes que demostrar que te mereces esa reputación y ganar antes de que sea demasiado tarde. Ahora ya lo he conseguido y de 22 pilotos, solo hay tres que hayamos ganado el campeonato: Michael (Schumacher), Jacques (Villeneuve) y yo. Mirándolo así creo que son los otros diecinueve pilotos los que tienen la presión.

Pero será el hombre al que todos quieran batir…
Por supuesto, y yo también intentaré ganar. Tengo el número uno en el coche y estoy en un uno de los mejores equipos, y eso nos convierte en el centro de las miradas. Además, como campeón del mundo, creo que tengo la responsabilidad de mantener mi nivel de rendimiento durante el resto de mi carrera. Sin embargo, creo que también disfrutaré más de mi trabajo. Voy a intentar disfrutar de la experiencia.

Justo antes de Navidad, anunció que dejaría Renault a final de esta temporada. ¿Qué le hizo tomar esa decisión?
Este ha sido mi equipo durante cinco años y Renault me ha convertido en campeón del mundo siendo muy joven. Por otra parte, cuando llegué a la Formula Uno pasé un año con Minardi y luchaba con los Renault, que ahora están en lo más alto de la parrilla. No hemos ayudado mutuamente, pero no creo que un piloto pueda estar con un mismo equipo toda su carrera deportiva. Aún soy joven y creo que necesito un nuevo reto para 2007, así que tomé una decisión que creo es acertada y mi carrera iniciará un nuevo capítulo la próxima temporada.

¿El hecho de dejar el equipo podría perjudicarle durante 2006?
En absoluto. La Fórmula 1 es un deporte muy complejo y tenemos un largo campeonato con 19 carreras. Soy muy competitivo y siempre doy el 100%. En nuestro mundo, es imposible mantener la victoria como objetivo sino estas concentrado al máximo. Así que, hasta el lunes después de la última carrera, no voy a pensar en nada más. No importa contra qué coches tenga que luchar, daré el máximo por Renault.

Ya ha pilotado el R26. ¿Qué esperaba del coche?
Esperaba encontrar un coche parecido al R25 que usamos el año pasado, es decir, quería que fuera fácil de pilotar y consistente. Eso es lo que sentí con el R26 en cuanto di unas vueltas. Parece una evolución muy buena del coche del año pasado, con mucho potencial. Para luchar por el título, necesitas un coche rápido en todo tipo de circuitos y que pueda terminar las carreras, como vimos el año pasado. Eso es en lo que nos centraremos.

En la temporada 2006 también se introducirán los motores V8, con una pérdida de potencia aproximada de un 20%. ¿Cuáles son sus impresiones del nuevo RS26 V8?
Creo que estamos en buena posición. El equipo de Viry ha hecho un trabajo fantástico en el banco de pruebas y el rendimiento del coche en pista hasta ahora ha sido esperanzador. En las primeras pruebas, la auténtica preocupación es la fiabilidad, no queremos tener problemas con el motor. No hemos tenido ningún problema mecánico así que la base es buena. Cuando eres fiable, mejorar el rendimiento no es un gran problema.

¿Cuál será el impacto del cambio a los motores V8?
En cuanto a pilotaje no encuentro que sea un gran cambio. Tenemos menos potencia, pero cuando llegas a una curva aún tienes que buscar ir al límite de potencia y agarre, que es lo que supone un reto. Sin embargo, sí creo que los motores V8 tendrán mucha importancia en el desarrollo de esta temporada. Es una gran oportunidad para todos los equipos, porque todo el mundo empieza de cero en igualdad de condiciones. Así que el equipo que desarrolle el mejor proyecto en cada área, con el mejor equipo de ingenieros, tendrá ventaja desde el principio. Creo que al final de la temporada todos los motores serán muy parecidos, pero en las primeras carreras habrá grandes diferencias y eso podría ser importante para el campeonato. Espero que podamos empezar bien este año.

También hay cambios importantes en la normativa deportiva para la próxima temporada. Primero, los cambios de neumáticos volverán a formar parte de las carreras. ¿Cuál es su opinión?
Para ser sincero, no tengo una opinión muy formada, pero estoy encantado de volver a tener cambios de neumáticos en las carreras. La estrategia de carrera volverá a tener más importancia, ya que tendremos más parámetros para cambiar con respecto al año pasado. El trabajo más importante será para Michelin. El reto para ellos es mantener el alto nivel que tuvimos en 2005 y confiamos en que puedan hacerlo. Es su último año en Fórmula 1, así que tienen que ganar. Estaremos allí para ayudarles a conseguirlo, y ellos para ayudarnos a nosotros.

El formato de calificación también es muy distinto, ¿qué piensa de ello?
Se han dicho muchas cosas, pero yo creo que al final no cambia nada para los pilotos porque haremos más o menos el mismo trabajo. El año pasado solo teníamos una vuelta y tenías que ir al límite, sin cometer errores. Ahora daremos tres o cuatro vueltas en distintos momentos de la sesión, pero el reto sigue siendo básicamente el mismo. Sólo tendremos una vuelta con los neumáticos en condiciones perfectas, y seguiremos sin poder cometer errores. En la Fórmula 1 es importante cambiar y encontrar la respuesta adecuada por parte de los espectadores, pero lo pilotos han hecho más o menos lo mismo durante diez años. La calificación sigue siendo un gran reto, en el que pones en práctica todas las sensaciones que has encontrado durante los entrenamientos para conseguir una vuelta perfecta. Ahora tendremos que hacerlo tres veces en lugar de una, pero creo que será igual de difícil.

¿Quien espera que sean los principales rivales de Renault en 2006?
Por lo que hemos podido ver de momento, Ferrari parece que será fuerte, McLaren también estará allí, sin duda. Después, normalmente siempre hay alguna sorpresa. En 2004 fue Honda, en 2005 Toyota al principio de la temporada. Espero que al menos uno de esos dos sea también competitivo.

Por último, ¿cuál es su objetivo para esta temporada?
A estas alturas del año no significa nada decir que puedes ganar el título, pero quiero luchar por él. Renault tiene potencial, el equipo confía en que podemos hacer lo mismo que el año pasado y el coche parece ser competitivo. Mi objetivo es defender el número 1 con el R26.

L.S.
Renault