Fernando Alonso es el gran ganador de 2006 y McLaren-Mercedes el máximo perdedor, pero su futuro es común: de cómo asuman uno y otro los sucesos de la temporada recién concluida depende el éxito a partir de 2007. Las buenas noticias son que Alonso llega a la escudería anglo-germana con dos títulos mundiales en el bolsillo y libre de la enorme amenaza que suponía el alemán Michael Schumacher, ya retirado.Sus éxitos dicen que es el mejor piloto, y los únicos que parecen capaces de hacerle sombra también deben afrontar dudas: el finlandés Kimi Raikkonen y el brasileño Felipe Massa son dos pilotos de calidad contrastada, pero Ferrari debe afrontar la transición a la era "post- Schumacher". Está confirmado que el cerebro de la estrategia, el británico Ross Brawn, se tomará al menos un año sabático, y para esta semana ya se anuncian los primeros cambios.
El español llega cargado de ilusión a afrontar su nueva etapa tras sus éxitos con Renault: pilotará en el mismo equipo que encumbró a su ídolo, el brasileño Ayrton Senna. "Ir a McLaren me recuerda mucho a Senna, quien no corrió nunca en Ferrari. El se retiró con tres títulos, y a mí me gustaría hacer lo mismo".
Las malas nuevas son sin embargo inquietantes: McLaren cumplió en 2006 su peor temporada en diez años, la primera desde 1996 sin un triunfo que llevarse a la boca. Tras los subcampeonatos de 2003 y 2005, Raikkonen sólo pudo ser quinto en el Mundial.
Múltiples problemas aquejaron al equipo. El motor Mercedes estuvo lejos de la potencia de antaño, siempre amenazado por problemas de fiabilidad. El diseño aerodinámico estuvo aquejado por la marcha del "gurú" Adrian Newey a Red Bull el año anterior. Y en el capítulo de pilotos, la "fuga" de Juan Pablo Montoya a mitad de temporada y la confirmación casi carrera a carrera del español Pedro de la Rosa en el segundo bólido sólo contribuyeron a rodear de incretidumbre a la escudería.
Tan gris fue el año que nadie en el equipo niega siquiera la evidencia. "No logramos nuestros objetivos. Nada marchó como habíamos previsto y como nos habíamos imaginado", afirmó Norbert Haug, jefe deportivo de Mercedes. Haug es uno de los hombres con los que Alonso mantuvo hasta ahora más contacto, y el orondo ex periodista alemán no oculta su afecto hacia el español. Aún así, tuerce el gesto porque el español llegue con el número uno bajo el brazo a las "flechas de plata: "Preferimos ganarlo por propios méritos, algo que ya conseguimos".
Esos éxitos quedan ya, sin embargo, demasiado lejos. Fue en el bienio mágico del finlandés Mika Hakkinen, en 1998 y 1999. Demasiado poco para un equipo que es historia viva de la Fórmula 1, con once títulos de pilotos y ocho de constructores desde su fundación en 1966.
La primera necesidad dentro del equipo es recuperar la moral. "Lo hablaremos internamente, pero no hay ningún método para levantar la cabeza. Tampoco hay motivos para esconder la cabeza en la arena. Simplemente tenemos que trabajar más duro", dijo Haug. El jefe y alma del equipo, el británico Ron Dennis, fue más directo: "La próxima temporada empieza ya mañana".
Uno de los primeros indicios de cómo discurrirán los acontecimientos en McLaren lo dará la elección del segundo piloto. Las apuestas están a favor del joven y rápido pero inexperto británico Lewis Hamilton en detrimento de De la Rosa, pero no es tan importante el quién como el cómo: ya hay rumores de que las "flechas de plata" podrían presentarse a mediados de enero sin haber resuelto la incógnita, lo que podría prolongar la incertidumbre.
Alonso y McLaren tienen al menos un buen espejo en el que mirarse: Schumacher y Ferrari estaban en una situación prácticamente idéntica cuando el alemán, también con dos títulos frescos en su palmarés, llegó al equipo italiano, hundido en una profunda crisis.
Ese reflejo tiene, nuevamente, dos caras. La buena es que hay luz al final del túnel, porque cuando el piloto alemán y el equipo italiano pusieron la casa en orden, encadenaron cinco títulos seguidos en la mayor hegemonía en la historia de la Fórmula 1. La mala cara del asunto es que tardaron cinco años en conseguirlo. Quizá por eso Alonso, a pesar de su espectacular hoja de servicios con sólo 25 años, habla con mucha prudencia de retirarse "con tres títulos" como Senna.
Fuente: elmundo.es
